China pone en órbita su segundo laboratorio espacial
China lanzó su segundo laboratorio espacial, el Tiangong II, el jueves por la noche, lo que dijeron las autoridades que se convertirá en la mayor plataforma científica del país en el espacio.
El laboratorio espacial, primera nave espacial de la nación con un diseño modular, fue lanzado a bordo de un cohete Gran Marcha-2F, que dejó tras de sí una gran estela de fuego, desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, situado en el desierto del Gobi, al noroeste de China, a las 22:04 del jueves.
El laboratorio será colocado después a 393 kilómetros de altura, en una órbita que permitirá a una cápsula Shenzhou XI depositar a dos astronautas en el mismo. Los astronautas permanecerán en el laboratorio durante 30 días. El laboratorio será supervisado y controlado principalmente por el Centro de Control y Comando Aeroespacial de Beijing.
Su predecesor, el Tiangong I, fue lanzado en septiembre de 2011 y se utiliza principalmente para probar tecnologías de encuentro y acoplamiento espacial. En comparación, el Tiangong II llevará a cabo más de 40 experimentos científicos y tecnológicos junto con la Shenzhou XI. Esto es muchos más que los realizados por el Tiangong I y tres naves espaciales de Shenzhou anteriores, según ha explicado Wu Ping, subdirectora del programa chino de vuelos espaciales tripulados. “En sentido estricto, Tiangong II es el primer laboratorio espacial genuino de China. Pretendemos aprovechar la capacidad fuerte del laboratorio, la microgravedad y la radiación en espacio así como permanencia larga de los astronautas para conducir experimentos científicos y pruebas tecnológicas en muchos campos”, dijo Ella.
Zhu Zongpeng, el diseñador principal de Tiangong II en la Academia de Tecnología Espacial de China, dijo que microgravedad, fuerte radiación y temperaturas extremas en el espacio pueden facilitar la investigación en Ciencias de la vida, física y tecnologías de vanguardia, así que los científicos chinos hará pleno uso de la misión de Tiangong II a hacer experimentos que no son posibles en la Tierra.
El lanzamiento de Tiangong II es un importante paso para hacer realidad su proyecto de contar con una estación espacial propia en estado operativo para 2022, antes de que la Estación Espacial Internacional (IIS) concluya su etapa prevista de funcionamiento en 2024.
